ARM-based SOC vs 8051-base USB device solution

目前我遇到的USB device控制方案有兩種：一種是8051-based，另外一種是ARM-based。這兩種控制方案基本上是兩種不同的硬體思維所產生的。

8051-based USB devices

會採用這種方式的公司通常是要生產［固定功能］的USB裝置，也就是這家公司出的USB裝置幾乎只有一種功能（了不起再多一種）。要改成其他的，不好意思，等下一版IC吧。

因為USB功能大多固定，所以許多功能直接用硬體做掉會比較有效率。相較之下，CPU只是拿來做一些客製化或流程控制用，因此用8051綽綽有餘了。當然，重點是［授權金很便宜，甚至不用錢］，這永遠是台灣IC設計的最愛…。

我之前的公司就是做這一類的，8051負擔的工作很簡單：

1.          初始化USB controller

2.          提供 USB descriptors給 USB Host

3.          處理一些 standard/class/vendor requests

有沒有發現，USB資料傳輸根本不需要8051介入，狠一點的公司可能可以連8051都不要了。

優點

1.          便宜（功能固定）

2.          效能好（還是因為功能固定）

缺點

1.          支援的記憶體大小有限。雖然大多數的8051開發環境宣稱支援C，但是為記憶體大小的關係，大多數還是得用組合語言寫程式。更慘的是，用C編出來的組合語言有時還會有問題。而且幾乎不可能在8051上執行OS，這代表所以事情都得自己來。

2.          支援的周邊有限，擴充能力有限。

ARM-based USB devices

會採用這種方式通常是希望同一顆IC可以支援的USB功能越多越好。這種想法所導致的結果就是USB device controller的功能會非常有彈性，而CPU控制所有事情。8051當然沒辦法負擔這種差事－它跑太慢了，而且支援的周邊有限。

ARM架構就不用多說，用google可以查出一狗票資料。

優點

1.          有彈性，不論是硬體或軟體

2.          支援很多周邊

缺點

1.          比較貴，不過現在ARM已經有便宜版

2.          效能一般會比純硬體的裝置差

結論

就軟體工程師的角度來看，當然是後者比較好玩，因為軟體複雜度比較高，可以調整的東西比較多。